文/图： 远游者
在十月深秋的季节，我们从仍是骄阳四射的西海岸洛杉矶飞到了东部新泽西州。当汽车奔驰在高速公路上时，绵延的公路被两旁金黄色的树林围绕着，阳光洒落在铺满黄橙橙落叶的草地上，宛如穿行在宋代范仲淹笔下“碧云天，黄叶地”的画卷中。透过树林，隐约可见湖泊、湿地、房舍以及引人遐思的木栈道。一路上，我们赞叹着东部迷人的秋色，车子很快便抵达了大西洋城。那闻名遐迩的“木栈道”（Boardwalk），就横亘在眼前，望不到尽头。
碧云天，黄叶地
大西洋城的木栈道始建于1870年，是美国最古老的木栈道之一。初建时，据说是为了保护临海酒店免受沙子的侵袭。然而，随着城市的发展，这条木栈道不断延伸与扩建，逐渐成为大西洋城的地标。如今，这条全长约11公里的木栈道沿着大西洋蜿蜒而建，连接着城市的海滨商业区与静谧的郊外社区，木栈道以四指宽的木条拼接而成，路面平整古朴，行走其上脚底感到木头的弹性。沿途的凉亭、长椅和拱门设计别致，通往海滩的小桥拱门上标示着路名。随着岁月的积淀，这条木栈道的色泽变得深沉，宛如一本厚重的历史书卷。
大西洋城的木栈道
上个世纪20年代，美国迎来了经济高速增长的“咆哮的二十年代”。与此同时，伴随1920年《禁酒令》的实施，大西洋城却因其赌场，娱乐和独特的地理位置与宽松的执法环境，成为烈酒走私与非法交易的市场。
Hard Rock 酒店赌场，靠着这把吉他吸引了无数游客
小说家Nelson Johnson创作的小说《木栈道帝国：大西洋城的诞生、繁荣与腐败》，就是当时政商通行的纳基·约翰逊为原型而创作的小说。2010年，这部小说被改编成了热门美剧《大西洋帝国》。“木栈道”在剧中频频出现，使它闻名遐迩。木栈道”伴随着这个曾是沧海桑田的小村庄发展到20世纪60-70年代，成为美国最著名的度假旅游地之一。她见证了大西洋城的繁华与荣耀，以及今天的落寞和维系！
停摆的摩天轮和孤独的老人
同一时期，另一件为大西洋城增添光彩的是1921年美利坚小姐选拔大赛（Miss America Pageant）的创立。最初，大赛是为了延长旅游旺季而设立，却迅速成为全国瞩目的文化盛事。首届比赛吸引了超过10万名观众，他们聚集在木栈道上为选手欢呼喝彩。赛事逐渐扩大到全美，不仅展现了女性的自信与才华，也推动了社会对女性形象的重新定义。
寻食的海鸟
20世纪50年代，美利坚小姐大赛增加了奖学金项目，为无数女性提供了教育和职业发展的机会，提升了女性社会地位。从此，这类选美比赛活动在随后相当长的岁月里影响着美国的娱乐行业。虽然随着时间推移，这项有着100年历史的赛事影响力逐渐下降，但仍是美国娱乐和文化的先驱者和重要组成部分，也为大西洋城增添了一抹时代的印记！
大西洋城木栈道上奇特的建筑物
从上世纪初至中叶，大西洋城因赌场业的发展而被誉为美国的“第一赌城”。在这几十年的发展过程中，深深地吸引着冒险家来投资兴业，然而，随着拉斯维加斯崛起，大西洋城逐渐失去了其垄断地位。虽然大西洋城和州政府试图通过扩建赌场，会议中心来容纳商务活动，吸引游客来度假，但任然摆脱不了经济逐步衰退的事实。如今，这座城市正在努力着通过多样化的文化和旅游项目重新焕发生机，但昔日的辉煌已成为记忆！
海滩钓鱼观景台
今天来到这里，让我想起好多年前，应总部在纽约的一家销售公司CEO Mr. Brown邀请，我带公司几位同事飞到大西洋城，了解该公司在当地主办的一个大型展会和他们所推荐的当地销售渠道。主办方热情地接待了我们，商展大厅布置很简单，大约500来家参展公司，展示架上摆满品种繁杂的商品，但基本上都是老产品，老包装。
通往海滩的荒凉拱门
当时，我就好奇地问销售公司CEO Mr. Brown ，这里的经销商好像都没有更新商品来开拓市场？ Mr. Brown说，你问到重点了。这就是我为什么邀请你们来看看这里的市场，希望和我们建立合作关系，因为你们有不错的3D，以及系列产品，很新颖！我心里想，看来这里还是一个比较守旧和有传统民风的地区。
阿布西肯灯塔（Absecon Lighthouse）by ai
大西洋城还有一个地标建筑，阿布西肯灯塔（Absecon Lighthouse）建于1857年,是新泽西州最高的灯塔，也是美国第三高的灯塔。站在灯塔顶端，可以俯瞰整个大西洋城，感受历史与自然的交融。
值得一提的是，二战期间，大西洋城被用作军队的训练基地，许多酒店被改造成临时的军营和医院。这段历史赋予了这座城市更多历史性的层次感。
一条延伸入海的木桩
在晨光下，一条延伸入海的木桩显得格外引人注目。它在海水久年的冲刷和浸泡下，时间洪流在它身上留下了深刻的沧桑感。海风夹杂着海的气息扑面而来，仿佛在向游人诉说着大西洋城曾经的繁华与光荣，还有走向未来的希望宣言！
我站在延伸入海的木桩上，回望木栈道上鳞次栉比的酒店、赌场与商店。这条承载了150年沧桑岁月的木栈道，见证了从最初的游客步履到禁酒令年代的地下交易，再到响起的选美大赛开娱乐时代先锋的号角，以及商业帝国的崛起和辉煌！木栈道就是大西洋城的历史与今天的连接”桥“，更是一张浓缩着人文历史的城市名片。
